Roberto Matta est né à Santiago, Chili en 1911.
Après des études en architecture à Santiago, il quitte le Chili et s’installe en France, où il travaille un certain temps dans l’atelier de Le Corbusier. Ayant toujours eu un penchant surréaliste, il joint le groupe d’André Breton. IL fuit la guerre qui sévit en Europe au début des années 40 et rejoint Marcel Duchamp à New York. Après la guerre il retourne au Chili un certain temps avant de s’installer définitivement en Italie.
Artiste complet, Matta a été peintre graveur et sculpteur. Son œuvre a fait l’objet de plusieurs rétrospectives, dont deux de son vivant; une première au Musée National d’art moderne de Paris et une deuxième au Musée Reine Sofia à Madrid.
Roberto Matta est mort à Civitavecchia en Italie en 2002.