Peintre-graveur d’origine hollandaise, Karel Appel est né à Amsterdam en 1927. Il fonde en 1948, avec entre autres : Alechinsky, Jorn, Constant et Corneille le groupe CoBrA, (Co pour Copenhague, Br pour Bruxelles et A pour Amsterdam) réunissant des artistes du Danemark, de la Belgique et des Pays-Bas, créant ainsi un groupe “nordique” en opposition au rôle culturel dominant de Paris de l’époque. CoBrA en contrant le réalisme et l’abstraction pure avait pour but de promouvoir la spontanéité technique et la liberté d’expression en peinture.
Appel est décédé à Zurich en 2006 après une longue et florissante carrière. Il est le créateur d’un corpus impressionnant de tableaux et d’estampes.